Türkiye’nin en beğenilen tatil yöresi Bodrum, 1950’lerde turizmle tanışana kadar Ege Denizi’nin sünger merkeziydi. Bodrumlu avcıların çıkardığı dünyanın en kaliteli süngerleri, Yunanistan ve İtalya üzerinden dünyaya yayılıyordu. Teknolojiyle yerini endüstriyel eserlere bırakan süngerin avcılığı 2003’te Türkiye’de yasaklanmıştı. Bodrum’u dünyaya tanıtan kıymet olan sünger avcılığının son temsilcisi Aksona lakaplı Mehmet Baş, bu kültürü yaşatmaya çabalıyor.
Törenle karşılandı
Sünger avcılığına 1965’te 15 yaşındayken başlayan Aksona Mehmet, mesleğin yok olmak üzere olduğu iletisini vermek için Aksona Mancorna isimli yelkenlisiyle 16 gün engin mavilikte kaldı ve 600 deniz mili yaptı. Aksona Mehmet, Bozcaada seferinin akabinde Bodrum’a döndüğünde bandoyla karşılandı. Bodrum Limanı’nda düzenlenen merasime Bodrum Belediye Lideri Ahmet Aras ve Bodrum Kent Kurulu Lideri Arif Yılmaz’ın yanı sıra vatandaşlar katıldı. Bodrum Bandosu’nun seslendirdiği marşlar eşliğinde gerçekleşen merasimi ilçede bulunan yerli ve yabancı konuklar ilgiyle izledi.
‘UNESCO listesine girmeli’
Türk Deniz Araştırmaları Vakfı Lideri Prof. Dr. Bayram Öztürk, Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın “Yaşayan İnsan Hazinesi” listesine girecek birinci ismin Mehmet Baş olması için 2017 yılında resmi müracaatta bulunduklarını söyledi. Öztürk, “Ülkemizin deniz kültür mirasını gelecek jenerasyonlara taşıyan sünger avcısı Mehmet Baş bu listeye en uygun kişidir. İtalya, Yunanistan ve Tunus bile tanımaktadır. Aksona Mehmet’in, Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütü (UNESCO) listesine girmesi denizciler ortasında büyük heyecan oluşturacak” dedi.
‘Sünger bizim öz kültürümüz’
Aksona Mehmet, “Halikarnas Balıkçısı’nın, hayatını kaybeden sünger avcılarının ve deniz gurbetçilerinin anısına, tarihi seferimizi tamamladık. Tüm vakitlerin sünger avcılarına, derinliklerin isimsiz kahramanlarına Ege’nin maviliklerinden selam olsun. Sünger avcılığında Sicilya’dan Kuzey Afrika’ya kadar gittim. Mesleğimin çok değerli bir memleketler arası alaka formülü olduğunu, kültürler ortasında köprü misyonu yaptığını gördüm. Turizmden evvel Bodrum’u dünyaya tanıtan bu mesleğin yaşaması için elimden geleni yapıyorum. Gençlere bu mesleği en azından tanıtırsak kültürlerine sahip çıkmalarını sağlamış oluruz. Sünger avcılığı yok olup gitmemeli, zira sünger avcılığı bu toprakların öz kültürüdür” dedi.